Сегодня почётное звание «Город воинской славы» с гордостью носят 45 городов России, в числе которых и наша Гатчина. Отныне имена этих городов высечены на гранитных плитах, обрамляющих с обеих сторон площадь вокруг 16-метровой гранитной стелы, увенчанной двуглавым орлом. Колонна установлена на гранитный пьедестал, украшенный бронзовым картушем с посвящением городам воинской славы. По четырём сторонам стелы расположены бронзовые барельефы с фигурами воинов разных эпох – от Александра Невского, Дмитрия Донского, Петра Первого, Александра Суворова и Михаила Кутузова до героев Великой Отечественной войны, которых представили летчик, моряк, солдат и танкист.
Проект выполнен авторским коллективом под руководством народного художника России Салавата Щербакова и заслуженного архитектора России Игоря Воскресенского.
Финансирование работ по проектированию, изготовлению, установке и благоустройству территории вокруг памятника было осуществлено за счёт средств Союза городов воинской славы и благотворительного фонда Ивана Саввиди.
Валентина Матвиенко отметила, что 45 городов воинской славы – убедительное свидетельство мужества и несгибаемости нашего народа.
«Символично, что церемония проходит в столь знаменательный день, когда вся страна отмечает 75-летие начала контрнаступления советских войск в битве за столицу. Это был очень важный, поворотный, исторический момент не только в судьбе Родины, но и в судьбе Европы и всего мира. Сорок пять городов воинской славы – убедительное свидетельство мужества и героизма, несгибаемости нашего народа, его воли к победе. Благодаря героизму защитников эти города были освобождены от оккупантов. Бои шли буквально за каждую улицу, каждый дом. И сегодня мы чтим святую память о героях, обеспечивших свободу и независимость нашей страны. Города воинской славы разные: среди них есть и миллионники, есть промышленные, культурные, научные центры, а есть совсем небольшие города, где проживает 20 тысяч человек. Но каждый из них внес огромный вклад в нашу общую Победу», – уверена Валентина Матвиенко.
Председатель Мосгордумы Алексей Шапошников поблагодарил от имени москвичей всех, кто 5 декабря, ровно 75 лет назад, дал по зубам фашистским захватчикам. «Уверен, что здесь, у стен Москвы, уроженцы городов воинской славы сражались плечом к плечу в московским народным ополчением. Низкая поклон им от всех москвичей. Вечная слава воинам-победителям», — сказал Алексей Шапошников
В этот день для делегаций городов воинской славы была проведена экскурсия по Центральному музею Великой Отечественной войны, в том числе они приняли участие в открытии выставки «Битва за Москву. Первая победа», которая охватывает период с июня 1941 года по апрель 1942 года.