История Мальтийского ордена в России и причастность к ней нашего города хорошо известны, поэтому избавим читателя от ее подробного изложения. Но все же напомним о главных гатчинских свидетельствах этого любопытного эпизода отечественной истории.
Первое – это Приоратский дворец, отстроенный по указу императора Павла I и дарованный мальтийским рыцарям. Второе свидетельство – уже упомянутый герб Гатчины. Мальтийский крест появился в нем опять же по воле Павла в 1800 году, просуществовал он там до революционного 1917 года, а с 1995 вновь используется в качестве эмблемы города. Причем восьмиконечных крестов в гербе два: большой на груди двуглавого орла и выше маленький на короне великого магистра ордена, каковым являлся в самом конце XVIII века сам российский государь.
Чести быть отмеченным мальтийским крестом удостоились в павловское время еще два населенных пункта Российской империи – города Павловск и Одесса. В случае с Павловском подобное отличие ясно и понятно. Бывшее поместье самого Павла Петровича, которое он позднее отписал своей супруге Марии Федоровне, до конца жизни оставалось для государя родным и любимым, регулярно посещалось и было местом проведения торжеств в честь Рождества небесного покровителя мальтийских рыцарей Святого Иоанна Предтечи.
А вот в гербе Одессы восьмиконечный крест оказался, видимо, только по той причине, что утвержден он был в царствование Павла I, поэтому и был «павловского типа», т.е. с крестом на груди орла. Правда, основатель и устроитель города-порта на Черном море, О.М. Дерибас, был кавалером Мальтийского ордена, но пожалование этой наградой случилось уже после основания Одессы и утверждения ее герба. Никаких других значимых связей Мальтийского ордена и Одессы, а ранее турецкой крепости Хаджибей, не обнаруживается. После смерти императора Павла одесский герб, в отличие от эмблем Гатчины и Павловска, лишился древнего символа рыцарей-иоаннитов, так что в настоящее время только гербы бывших павловских поместий близ Петербурга хранят зримую память о мальтийском прошлом нашего государства.
Много ли еще мест в мире, которые, подобно Гатчине и Павловску, по гербу или флагу сразу же можно распознать как наследие мальтийской орденской истории? Их не так уж и мало! Находятся они в основном в европейских государствах.
Некогда на территории Швейцарии существовало до 20 подобных владений рыцарей. В некоторых дошедших до нас с того времени орденских замках, домах, госпиталях сейчас открыты музеи, работают общества, целью которых является сохранение памяти о мальтийской истории этих мест. О прошлом напоминают и гербы отдельных коммун и населенных пунктов. Следует, однако, отметить, что не всегда это привычный восьмиконечный крест. В гербах коммун Бубикон или Тунштеттен, например, крест простой: прямой белый, без раздвоения на концах. Такой крест также издревле был и до сих пор остается отличительным знаком членов ордена.
Со времен переселения из Палестины, где зародился во время Крестовых походов этот рыцарский союз, иоанниты осваивали морское дело, поскольку в последующие столетия местом их пребывания стали острова Средиземного моря: Кипр, Родос, Мальта. Орденский флот был сильным, быстрым и, как правило, чрезвычайно успешным в сражениях. Неудивительно, что у рыцарей появились заморские владения, вдали от родной Европы. Правда, в случае с островами Сент-Китс, Сен-Мартен, Санта-Крус и СенБартелеми в Карибском море все протекало мирным путем: они были куплены у Франции. В середине XVII века губернатором этих земель французской короны был Филипп де Лонгвилье де Пуанси, дворянин и командор Мальтийского ордена. Он-то и уговорил тогдашнее руководство ордена в Европе их выкупить, обещая выгоду от хозяйственного использования этих островов. Владычество иоаннитов на Карибах продолжалось недолго – 14 лет, после смерти де Пуанси острова приобрела Французская Вест-Индийская компания. Память о коротком, сравнимом с 20-летним существованием ордена в России, мальтийском эпизоде местной истории хранит герб Сен-Бартелеми.
Но вернемся в Старый Свет, в Европу, где владения рыцарей существовали столетиями, и где следы орденского наследия можно встретить теперь на территории многих государств. Где-то их относительно значительное количество, а где-то, как и в России, это уникальный случай.
В Швеции в средние века рыцари-иоанниты основали два монастыря: Эскильстунский и монастырь Кронобек в общине Мёнстерос. От последнего до нашего времени сохранились руины, среди которых устраивается теперь средневековый фестиваль, и в гербе – восьмиконечный крест. Судьба монастыря в Эскильстуне, которая, кстати, является городом-побратимом Гатчины, сложилась, с одной стороны, так же печально, с другой – неожиданно. Монастырь как будто бы повторил судьбу рыцарей ордена, которые за свою многовековую историю неоднократно меняли место основного пребывания. Основанный иоаннитами в конце XII века, Эскильстунский монастырь, согласно орденской традиции, стал местом, где больные и немощные получали медицинскую помощь и заботу. Поддержку монастырю оказывали королевский дом и знатные семьи. Реформация в Швеции прекратила существование рыцарской общины. Ее здания были разобраны, а материалы использовали при строительстве королевской резиденции в Эскильстуне. Та, в свою очередь, сгорела в конце XVII века, но часть оставшегося от огня материала перевезли в Стокгольм и вновь применили в ходе перестройки Королевского дворца.
Самое значительное геральдическое наследие Мальтийский орден оставил в гербах испанских, итальянских, немецких, португальских и французских городов, селений, общин. Это не удивительно, ведь основная масса рыцарей, участвовавших в Крестовых походах, происходила из этих земель. Когда война крестоносцев за «освобождение» Гроба Господня закончилась победой мусульман, рыцари, часть которых примкнула к братству госпиталя Святого Иоанна в Иерусалиме – будущего ордена иоаннитов, возвратились в Европу и стали учреждать на своей родине его отделения. Одни из них превращались со временем в населенные пункты, другие по тем или иным причинам приходили в упадок и становились историей. Вот некоторые из них, отмеченные в гербе или флаге восьмиконечным крестом: Ампоста и Вильянуэва-деСихена в Испании, Айкурцио и СанДжованни-Ди-Джераче в Италии, Гейтерсгейм и район Берлина Нойкёльн в Германии, Олейруш и Флор-да-Роза в Португалии, Рембашзель и Сен-Жан-де-Бассель во Франции.
Отдельные «мальтийские» селения обнаруживаются также в Австрии, Великобритании и в ее коронном владении – острове Джерси, в Польше и Словении. Всего их удалось насчитать пока около ста.
Гатчина со своим «мальтийским» наследием могла бы по праву стоять у истоков создания подобного международного союза и, более того, занять в нем почетное место! Ведь только она, в отличие от других рыцарских владений, являлась в свое время загородной резиденцией главы Мальтийского ордена – российского императора Павла I. Во многом благодаря ему эта древняя христианская организация продолжает существовать и вести активную каритативную деятельность в наши дни.
Что ж, эта идея, схожая, с одной стороны, с фантазиями и сумасбродными замыслами Павла Петровича, быть может, так таковой и останется. А, возможно, прорастет, созреет и, наконец, претворится в жизнь. Императору, как нам кажется, она бы понравилась.