Премия носит имя выдающегося деятеля русского Просвещения и книжной культуры, президента Российской Академии наук Екатерины Романовны Дашковой (1744-1810), с именем которой связана петербургская традиция: овладевать интеллектуальными достижениями человечества и стремиться к широкому распространению этих знаний.
Премия была учреждена Петербургским библиотечным обществом в 1999 году с целью общественного признания заслуг граждан и организаций, которые оказывают содействие библиотекам Санкт-Петербурга и Ленинградской области в их работе на благо общества. Номинанты на соискание премии имени Дашковой от Гатчины и района ежегодно выдвигаются Централизованной библиотечной системой Гатчинского района.
22 мая в Большом зале филармонии им. Д.Д. Шостаковича, в рамках празднования Общероссийского дня библиотек, были названы имена новых лауреатов и победителей премии. С профессиональным праздником библиотекарей поздравила президент Петербургского библиотечного общества Зоя Чалова. Участие в церемонии награждения приняли председатель Комитета по культуре правительства Санкт-Петербурга Константин Сухенко и президент правления Всемирного клуба петербуржцев Валентина Орлова. Номинантам премии были вручены дипломы, бронзовые горельефы и медали из фарфора с изображением Екатерины Дашковой работы петербургского скульптора А. Фумелли.
Замечательным подарком для собравшихся в этот день в Большом зале филармонии библиотечных работников и многочисленных друзей библиотек стал концерт симфонического оркестра СанктПетербурга под управлением Сергея Стадлера, на котором звучала балетная музыка Сергея Прокофьева и Петра Чайковского.