Лабиринт – один из древнейших и многослойных символов в человеческой культуре. Его изображения известны с глубокой древности и впервые были обнаружены на скалах бронзового века (две тысячи лет до н. э.), когда люди жили в пещерах с множеством ходов, защищаясь от хищных зверей и злых духов.
В архитектуре «лабиринтом» называется сооружение со сложным и запутанным планом, состоящее из множества помещений, коридоров, переходов, из которого трудно найти выход. Например, в Египте был построен такой храм-лабиринт или пантеон всех богов, а в античном мире существовали Фаюмский, Критский, Самосский, Этрусский. Конечно, наиболее известным по мифам Древней Греции был лабиринт, построенный Дедалом для царя Миноса на о. Крит. В нем жил кровожадный полубык-получеловек Минотавр, которому каждый год на растерзание приводили прекрасных юношей и девушек. Герой Тезей смог победить Минотавра, а вывела его из запутанного лабиринта влюбленная Ариадна с помощью клубка нити.
В Средневековье лабиринты изображались на стенах церквей как символы тех противоречий, в которых «блуждает» ум и душа нехристианина. Изображения лабиринтов в виде мозаик часто выкладывались на полу храмов, и по их извилистым дорожкам проползали богомольцы на коленях. Помимо этого, в монастырях и замках появлялись «садовые» лабиринты для прогулок и молитв.
В Италии в эпоху Возрождения орнаменты в виде лабиринта называли «узлами Соломона» или знаками божественной непостижимости. К этому же времени относятся сведения о создании лабиринтов в дворцовых садах и парках из стриженных изгородей.
В садово-парковом искусстве лабиринт представляет собой запутанную сеть дорожек и аллей. Причем это не только способ организации пространства, украшение парковой территории, своеобразный аттракцион, но и прием психологического воздействия.
Расцвет садовых лабиринтов начался в XVI веке, и в парках барокко, рококо они превратились в популярное развлечение, «садовую затею». Среди дорожек и площадок прятались скамейки, беседки, скульптура, водоемы, фонтаны и различные игры. Как известно, в Версале боскеты-лабиринты являются одним из главных украшений парка.
Позже в пейзажных парках периода романтизма лабиринты были уже местом для меланхолических прогулок, самоуглубления, поиска смысла жизни.
В России Петр I устраивал лабиринты во всех своих петербургских садах, украшая их скульптурными группами на темы басен Лафонтена. Царь любил не только «просвещать» гуляющих, проводя экскурсии по лабиринту, но и разыгрывать, заставляя потом самостоятельно находить выход из тупиков.
Садовые лабиринты создаются из разных материалов: травы, стриженного кустарника, зеркал, деревянных перегородок, кирпича, а также из стен падающей воды, каналов и островов.
Как известно, во время своего европейского тура 1781–1782 гг. великий князь Павел Петрович с супругой Марией Федоровной побывали во Франции, где самые «неизгладимые» впечатления на них произвела резиденция принца Луи-Жозефа Конде в Шантийи с замком и великолепным парком. Парк в Шантийи, созданный знаменитым Андре Ленотром, которого называли «королевским садовником и королем садовников», в большей своей части представлял увеселительный комплекс «для приятного времяпровождения» большой компании отдыхающих людей. Для этого многие участки-каре были спланированы в виде лабиринтов-боскетов.
Позже Павел в Гатчине, в своей любимой резиденции, повелел создать недалеко от дворца отдельный парк с веселыми, легкомысленными развлечениями в духе галантной Франции, названный «Сильвия».
Парк имел регулярную планировку: от полукруглой площадки у ворот уходили три дороги-луча («трезубец»), которые пересекались параллельными поперечными дорогами, образуя участки-каре. На площади 17,5 га под руководством садовода Джеймса Гекета были устроены зеленые залы-боскеты с кружевной сетью дорожек, фигурных площадок, мраморной скульптурой, цветочными партерами, лабиринтами, гротами, фонтанами и каскадами.
Например, в одном из рапортов, ежедневно подаваемых Павлу, сказано: «Июля 30 дня прошлого 1795 года выдано посходству договора подрядчику крестьянину Зайцову на построение в Сильвии каскады – 150 руб.». Для устройства боскетов было посажено огромное количество больших лип, а для шпалер или зеленых стен – тысячи «мелких, от корня сучковатых», которые хорошо подвергались стрижке. На отдельных площадках планировались игры с мячом, кольцами, например, крикет, лапта. Зеленые боскеты по аналогии с французским образцом тоже назывались «Улитка», «Лабиринт», «Зал Сфинкса», «Зал Смоковницы» и др.
К сожалению, работы по созданию парка «Сильвия» были прекращены из-за гибели Павла I, и со временем без соответствующего ухода он утратил когда-то задуманный вид и свое назначение. Сегодня об этом можно судить только по историческим документам и остаткам планировки, скрытым под слоем дерна.
Интересно, что в те же 90-е годы XVIII века, но уже в правобережной части Дворцового парка появились Водный
и Лесной лабиринты, объединенные в единый ансамбль.
Об этом свидетельствуют планы, в том числе из Кушелевских альбомов.
Гатчинский водный лабиринт относится к редким образцам паркового устройства. Вероятно, идею его создания подсказало обилие водных поверхностей в парке. Во времена Григория Орлова это была часть озера, и садовые мастера низменную часть берега превратили в уникальный уголок Дворцового парка.
Водный лабиринт предназначался для прогулок на лодках по извилистым каналам вокруг четырех островов причудливой формы. Через два острова была проложена пешеходная дорожка, соединенная тремя мостами. Вначале мосты были деревянные, а в 1881 году их заменили металлические, с ажурными перилами, по проекту академика архитектуры Людвига Францевича Шперера.
В графическом фонде Гатчинского дворца-музея хранится чертеж Л.Ф .Шперера, утвержденный самим императором Александром III: «Высочайше утверждаю, кроме фонарей, которых повелеваю не ставить вовсе 30 июня 1881». Изменения в проекте, вероятно, произошли в ходе строительства.
Вызывает удивление и восхищение, как, устраивая Водный лабиринт, садоводы XVIII века сумели обыграть прием чередования полосок воды и суши. Даже оставшуюся землю от рытья каналов они использовали на сооружение рядом горки «Хаос». Первоначально она представляла собой относительно высокий холм с живописным нагромождением камней среди растений.
Эта водная затея, несмотря на трудности, буквально вручную была восстановлена после разрушений Великой Отечественной войны: расчищены каналы, укреплены берега, отремонтирован шпунтовый ряд и добавлены новые насаждения. В 1960–1980-е годы гатчинцы постарше должны помнить, как на лодках с родителями весело кружили по каналам лабиринта, проплывая под его мостиками. А рядом на озере была устроена и водная карусель. Сегодня еще видны остатки ее бетонного основания.
В начале XXI века также проводились работы по очистке вод-ных протоков лабиринта, подсыпке островов, уборке сухостоя, пней. Тогда же были укреплены металлической лентой дорожки, отреставрированы металлические мостики. Однако до сих пор бывшая горка «Хаос» остается лишь непритязательным на вид холмиком. Конечно, произведения садово-паркового искусства требуют постоянного ухода и очень недешевого ремонта.
Но мало кто знает, что продолжением Водного лабиринта был Лесной лабиринт, спланированный уже на суше на территории, граничащей с Ботаническими садами.
Он представлял собой участок лесного массива с извилистыми дорожками, которые расходились, а потом сходились в одной точке. Такой точкой служила площадка, которая сейчас называется «Пять углов». Интересно, что площадка до сих пор существует и через нее проходит часть бывшей Куракиной дороги. Одна из дорог лабиринта шла по границе участка и соединялась с береговой Круговой дорогой и Водным лабиринтом. Небольшой отрезок дороги также выводил к Цветочной горке в Ботаническом саду, которая композиционно и сюжетно была связана с горкой «Хаос».
На протяжении времени, особенно после 1917 года, в Гатчинских парках неизбежно происходили изменения. Так, инвентаризация парка 1935 года показала, и это отражено на плане из фонда ГМЗ «Гатчина», что Водный лабиринт оставался почти без изменений, а вот планировка Лесного лабиринта сильно изменилась. Но при этом, надо подчеркнуть, не был утрачен главный принцип композиции Лесного лабиринта. По-прежнему внутренние дороги сходились на площадке у «Пяти углов», оставалась дорога по границе участка, а также выход к Цветочной горке Ботанических садов.
К сожалению, в 1950-е годы, когда Дворцовый парк имел статус парка культуры и отдыха, планировка Лесного лабиринта была почти полностью уничтожена. Так, на участке склона в сторону Водного лабиринта была построена Летняя эстрада с рядами скамеек перед ней, где регулярно проводились различные мероприятия культурно-массовой работы. Устаревшая деревянная постройка была разобрана лишь в начале 90-х годов.
Однако в 1989 году ЛенНИИпроректом был разработан «Проект восстановления островов правобережья», согласно которому намечалось восстановить планировку Водного и Лесного лабиринтов, «приближенную к первоначальной», с корректировкой на изменения за 200 лет. Но эти планы из-за отсутствия средств не были реализованы, в стране шла своя «перестройка».
Сейчас о существовании Лесного лабиринта напоминают лишь отрезки бывших дорог, да несколько старых деревьев, которым более 100 лет.
Хочется надеяться, что Лесной лабиринт руководством ГМЗ «Гатчина» не будет забыт в планах восстановления и будет возвращен исторический вид этой части Дворцового парка. Ведь подобные элементы садово-паркового искусства придавали гармоничное разнообразие парку, при этом не нарушая стилистического единства.
Валентина Федорова, ветеран труда ГМЗ «Гатчина»