«Провидец прошлого»: Президентская библиотека ко дню рождения Николая Рериха

На портале Президентской библиотеки в коллекции «Россия в лицах» художнику посвящён раздел «Рерих Николай Константинович (1874–1947)», куда вошли биографические материалы и сведения о творчестве мастера.

Николай Рерих учился в гимназии Карла Мая в Санкт-Петербурге – легендарном учебном заведении, основанном в 1856 году педагогом Карлом Ивановичем Маем. Гимназия стала известна благодаря прогрессивным методам обучения и выдающимся выпускникам. Уже в годы учёбы Николай Рерих стал проявлять интерес к живописи, археологии и истории.

После окончания гимназии Рерих по настоянию отца поступил на юридический факультет Санкт-Петербургского Императорского университета, одновременно учился в Высшем художественном училище при Императорской Академии художеств и занимался в студии профессора Архипа Куинджи (1893–1897), а также посещал лекции на историко-филологическом факультете университета.

В студенческие годы Николай Рерих вступил в Императорское Русское археологическое общество, участвовал в археологических раскопках. Его влекли далёкие времена начала Руси и славянской истории, языческая древность и древнерусские предания. Под их влиянием он создал такие картины, как «Утро богатырства Киевского» (1895) и «Вечер богатырства Киевского» (1896). Всеобщее признание как художник Рерих получил в 1897 году, когда на выпускном экзамене в Академии художеств представил полотно «Гонец. Восста род на род». Работа получила высокую оценку и была приобретена за 800 рублей Павлом Третьяковым.

В раннем творчестве Николая Рериха нашли отражение древнерусские мотивы. Здесь проявился самобытный характер художника и его глубокое знание исторического материала.

В 1901 году Николай Рерих стал секретарём Императорского общества поощрения художников, а в 1906 году – директором рисовальной школы при обществе. Он много путешествовал по историческим местам России, изучая древние памятники.

Александр Ростиславов в своей книге «Н. К. Рерих» (1918) пишет: «Таинственный голос крови, загадочная наследственная связь с прошлым как бы обуславливают дар прозрения, ясновидения, свойственный и давно приписываемый „провидцу прошлого“ Рериху».

В 1909 году Рериха избрали академиком Императорской Академии художеств, в 1910 году он возглавил художественное объединение «Мир искусства». Николай Рерих считал своей целью привить русскому обществу интерес к наследию Древней Руси, которую сравнивал с «неотпитой чашей». В 1910–1914 годах он редактировал многотомное издание «История русского искусства» Игоря Грабаря, в 1914 году выступил редактором и соавтором сборника «Русская икона». В 1915 году Рерих сделал доклад императору Николаю II о необходимости государственной охраны исторических памятников России.

Николай Рерих много работал в области станковой, монументальной (фрески и мозаика) и театрально-декорационной живописи. В его сценическом оформлении с большим успехом прошли представления в рамках знаменитых «Русских сезонов» Сергея Дягилева в Париже в 1909–1913 годах– тогда Рерих был одним из самых известных русских художников в Европе.

С 1905 года в его живописи начали проявляться восточные мотивы, связанные с интересом к философии Востока.

В 1916 году из-за болезни Николай Рерих вместе с семьёй переехал в Великое княжество Финляндское, которое до 1917 года находилось в составе Российской империи. После революции 1917 года и закрытия границы он оказался отрезанным от родины. С этого времени начался его эмигрантский период. До 1919 года художник жил и работал в Выборге, выставлялся в Швеции, Дании и Финляндии, затем переехал в Лондон. С 1920 по 1923 год по предложению директора Чикагского института искусств провёл успешное выставочное турне в США.

В 1923 году Рерих воплотил давнюю мечту – посетил Индию. А затем в течение нескольких лет совершил научно-исследовательские экспедиции по Центральной и Восточной Азии, в ходе которых собрал ценные археологические и этнографические материалы. Творческим и духовным итогом путешествий стали многочисленные картины, а также книги, в которых отразились духовно-философские искания художника.  

Сначала художник воспринял власть большевиков негативно, однако в начале 1920-х годов изменил своё отношение к коммунизму. В 1926 году он передал СССР ларец с гималайской землёй для могилы «Махатмы Ленина» (в индуизме «махатма» – уважительное обращение к высокодуховной личности) и картину «Гора Ленина». С 1936 года Николай Рерих направлял советскому правительству остававшиеся без ответа официальные обращения с просьбой о возвращении на Родину.

В годы Великой Отечественной войны художник направлял вырученные от продажи картин деньги в фонд советского Красного Креста и Красной армии. В этот период он создал ряд картин с образами военной русской истории: «Поход Игоря», «Александр Невский», «Победа», «Партизаны».

Николай Константинович Рерих скончался 13 декабря 1947 года в Индии в селении Наггар. На месте кремации «Махариши Николая Рериха, великого друга Индии» в долине Кулу установлен памятный знак.

Больше интересных фактов о художнике можно узнать в разделе «День в истории» на портале Президентской библиотеки.